Итријум је хемијски активан, сребрно{0}}бели метал првенствено добијен калциотермном редукцијом итријум флуорида. Лако оксидира на ваздуху, губи свој метални сјај. У индустријским применама, итријум се не користи увек као метални итријум; чешће улази у низводни ланац снабдевања ретких земаља у облику једињења као што је итријум оксид (И₂О₃).
Итријум је такође био први ретки земни елемент икада откривен. Захваљујући својим изванредним физичким и хемијским својствима, постао је критичан адитив у индустријској производњи широм света, нечујно подржавајући модерну производњу.
Оно што је итријум заиста гурнуло у жижу глобалне пажње јесте дубока зависност-сектора високе класе од њега - и кинеска контрола над тим снабдевањем.
Ретки земни итријум се углавном дистрибуира у земљама попут Кине, Русије, Сједињених Држава и Аустралије, при чему је око 40% резерви концентрисано у Кини. Данас, Кина не само да држи највеће светске резерве ретких земаља, већ, што је још важније, контролише преко 90% глобалних капацитета за прераду и сепарацију ретких земаља.
Под утицајем кинеске контроле извоза ретких земаља, цене итријум оксида у иностранству су наставиле да расту од 2025. Према Асиан Металу, цена итријум оксида је порасла са 7,9 УСД/кг у јануару 2025. на 441 УСД/кг до маја 2026 -, што је повећање од 55 пута.
Три највеће индустрије у Јапану по потрошњи итијум оксида су електронска керамика, фосфор и екрани, и индустрија полупроводника - све основне индустрије стубова. Са скоком цена итијум оксида, јапански произвођачи се суочавају са растућим трошковима који на крају нарушавају конкурентност њихових производа на глобалном тржишту.
До сада су спот цене итријум оксида у иностранству порасле 3,4 пута у односу на почетак године. За јапанске произвођаче итријем{2}}стабилизованог цирконија (ИСЗ), трошкови производње су потпуно измакли контроли, приморавајући их да пренесу притисак кроз стрмоглаво повећање цена.
Када се укину критичне стратешке сировине у узводној фази, производни капацитети врхунског{0}}код низводног нивоа могу бити потпуно уништени.
Ваздухопловство
Поред употребе у рестаурацији зуба, ИСЗ керамички материјали - са својом ниском топлотном проводљивошћу, високом тачком топљења и одличном хемијском стабилношћу - постали су један од најбољих избора за керамички слој у премазима за термичку баријеру (ТБЦ). Последњих 30 година, ИСЗ је био апсолутни радни коњ ТБЦ-а, који се широко користи у моторима напредних борбених авиона као што су Ф-22, Ф-35 и Ј-20, као и у комерцијалним авио моторима ГЕ, Роллс-Роице и Пратт & Вхитнеи. Удружење ваздухопловне индустрије (АИА) Сједињених Држава наводи да је итријум од виталног значаја за најнапредније млазне моторе на свету. Дак Хардвик, потпредседник АИА за међународне послове, открио је: „Наш ланац снабдевања се тренутно у великој мери ослања на увоз из Кине – зависност која повећава трошкове усред све веће несташице.
Полупроводничка опрема
Међу стотинама корака у производњи чипова, плазма гравирање је један од најбруталнијих. Висока тачка топљења и термичка стабилност И₂О₃ омогућавају му да одржи одличне заштитне перформансе током дугих периода у окружењима за нагризање плазмом, што га чини једним од најчешће коришћених материјала за заштиту плазмом нагризањем. Највећа предност И₂О₃ је та што споро реагује у плазми на бази флуора-, чувајући стабилност површине премаза, што му даје велике изгледе за употребу у опреми за јеткање за 8-инчне и веће плочице.
МЛЦЦ сектор
Вишеслојни керамички кондензатори (МЛЦЦ) првенствено користе баријум титанат (БаТиО₃) као диелектрични материјал. Међутим, БаТиО₃ пати од инхерентних недостатака као што су велики температурни помак, високи диелектрични губици и слаба издржљивост напона, због чега је неопходно допирање материјала са количинама оксида ретких земаља у траговима за модификацију решетке. Према анализи компаније Цхина Галаки Сецуритиес, итријум оксид је допинг материјал са највећом потрошњом у процесу припреме МЛЦЦ праха, док су диспрозијум и тербијум кључне адитивне сировине за производњу МЛЦЦ које се користе у аутомобилским-класама и АИ високонапонским сценаријима-. Након што је Кина увела контролу извоза ретких земаља, јапанске и јужнокорејске компаније су значајно теже набавиле ове ретке земље.
Оптика и ласери
Тренутно, итријум се највише користи у кристалним материјалима, као што су итријум алуминијум гранат (И₃Ал₅О₁₂, ИАГ), монокристали итријум ванадата (ИВО₄) и кристали итријум силиката (ИСиО). Међу њима, ИАГ - синтетички, безбојни, провидни кристал високе тврдоће, високе тачке топљења и стабилних физичких и хемијских својстава - постао је данас најчешће коришћени ласерски кристални материјал.
Осим војних примена, итријум-гвоздени гранат (ИИГ) може да се користи за производњу кључних пасивних уређаја у терахерцном фреквенцијском опсегу, помажући у решавању проблема сметњи и-једносмерног преноса за 6Г високо{2}}сигнале. Иако нису стриктно битне компоненте, оне и даље могу утицати на перформансе 6Г мрежа.
Зашто је итријум неопходан?
Према јапанским компанијама које користе материјале на бази итријума{0}}: „Веома је тешко заменити их другим материјалима и још увек не постоји јасан тренд ка смањењу набавки.“ Додатни подаци показују да се око 65% материјала који садрже итријум- или производа од итријум оксида које увозе Сједињене Државе производи у Јапану.
Назад на првобитно питање: Да ли је итријум неопходан за врхунску{0} производњу?
Технички незаменљив. У напредним керамичким апликацијама, итријум оксид игра више улога као „стабилизатор“, „допант“ и „помоћ за синтеровање“. Ово је делом због јединствених својстава итријум оксида као тешке ретке земље, а делом зато што је најисплативији-тешки материјал ретких земаља. Штавише, додавање тешких реткоземних елемената у керамичке прахове има за циљ да пружи посебне функционалности керамици.
Апсолутна контрола над ланцем снабдевања. Ланац индустрије ретких земаља итријума формирао је осебујну структуру „пешчаног сата“: изворни ресурси су географски разноврсни, а низводне примене су изузетно широке, али је критични корак „обраде“ у средини чврсто држан на једном месту. Ово представља структурну, стратешку снагу ланца снабдевања.
Дубина ланчане реакције. Итријум није обичан расути метал. То је неопходан критични материјал уграђен у процесе производње полупроводника изузетно високих{2}}индустријских сценарија -, -премазе мотора на високим температурама, ваздухопловне компоненте, електронику и-индустријске апликације високих перформанси.